自從女教習認定孟約已將“世俗看透”，女教習便比以往來得勤，早上很早便來，黃昏才會離開，時常與孟約講的盡是山河多壯麗，世上多英傑。誤會已經生成，任憑孟約怎麽解釋，女教習都是一臉“你不用多說，我都懂”。

待的時間一長，女教習便也不只一味教孟約繪畫，還時不時來點新鮮的帶孟約玩。這天便帶來幾枚質地尋常的印石來，要教孟約刻章：“畫不可不用印，你還不到需給自己取字號的時候，便刻個姓名章。”

話音落，女教習連稿也不起，坐下刷刷刷就刻出一枚姓名章來，印在紙上給孟約看。孟約依稀辯認出“擷英”兩個字來，這才知道她爹嘴裏的教習呂氏，原來叫呂擷英。

古時人都好多才多藝啊！

“那我單名就刻個約字？”

“單字也可，你自行再添個字也可，或不刻姓名章，刻個閑章玩玩也可。”

“那刻不約吧。”

呂教習“嗯”一聲，叫孟約坐下教她如何起稿，如何使刻刀，又如何將依據印石來選刀施力：“不是什麽好印石，放心大膽下刀。”

給孟約挑的印石都較軟一些，適合新手，孟約玩得倒也很開心。呂教習糾正幾次後，頻頻點頭稱好，有繪畫的底子在，學治印並不難。

“對了，先生，我繪制的織花圖樣已下了織架，回頭您帶幾卷回去，用來裱畫極好。”雖然被誤會，但教習一片好心，孟約依舊十分領情。

呂教習卻深深看孟約一眼，輕聲一嘆，並不推辭，心中念著的卻是：哪有用織花布裱畫的，世間原來真有懂事得讓人心疼的孩子。

“這裏下刀要以手腕帶動，下力需柔中帶剛，不能有絲毫猶豫，刻壞了可以切去一截再刻，但下刀若猶豫成習慣，日後便治不出好印來。”呂教習費去大半天時間，把孟約教個粗通，才將閑印“不約”刻劃到勉勉強強能見人。

黃昏時，孟約送呂教習離府時，呂教習告訴她，這幾天大約沒工夫過來，讓她在家好好練習，繪畫小品習作也不能落下。孟約答應下來，同呂教習一道穿過爬滿月季花的拱門時，呂教習忽然停下來：“阿孟。”

孟約也跟著停下，因為不明白呂教習為什麽忽然喊住她，滿心疑惑地應了一聲：“嗯。”

“肯以德報怨否？”

怎麽可能，孟約搖頭：“不肯。”

“知道了，回去罷，不必再送。”呂教習說罷，大步往府外走，大門外，馬車已在外等候著。車上，有孟約說拿回去裱畫的織花布，還有幾提點心蔬果……嗯，另還有臘肉，她這個學生，對於束脩有種特別的執著，不管什麽時候都不忘加上一大塊薰得香噴噴的臘肉。

這麽招人喜歡的學生，不該被任何人任何事困住，家中堆的臘肉已經夠吃兩三年的呂教習決定幫學生一個小忙。

忙著在自己書房裏蓋戳“不約”的孟約哪曉得她已經把自己坑了，蓋完戳吃晚飯時，馮媽媽急忙忙捧著一封書信進來：“小姐，老爺來信。”

孟約接過信，信上孟老爺告知孟約，他們已到原番屬郡縣尋到了上好棉紗，至多再有一月便會歸來。孟老爺書信上寫，那是本朝太祖打下的疆域，命人在當地種瓜種葡萄種棉花，孟約這地理不好，各地特產除吃外都不怎麽清楚的也領會到了——新疆啊！

光說種棉花，她才不知道那是新疆呢，可是說種瓜種葡萄，且都甜如蜜糖，當地百姓不分男女皆能歌擅舞，眉目不似中原人，她就知道那肯定是新疆。這位穿越的太祖，大概活著的時候操了一輩子碎碎的心。

“找到上等棉紗就好，西地少雨，不似都夏若逢雨多的年景，雨能下累月不停。”還有一件事，孟老爺信上雖提幾個字，但孟約知道，孟老爺對周文和在京城已經選上官，卻不返鄉，且在京裏搞出點小名堂的事已經一清二楚。

夜裏入睡後，孟約想了想發生的這些事，不由有些費琢磨：“難道是因為我這只蝴蝶，還是說在原文裏，這些事就發生過。嘖，這沒法辯證出結果，原著小說裏根本沒寫這些事，只寫周文和一封退親書送回家鄉，了結親事，其他的提都沒提一個字。”

多想無益，等孟老爺回來，慢慢再談。

幾千裏路，緊趕慢趕，孟老爺回來也已經四月中，滿城柳綠花濃。孟老爺一身風塵仆仆歸來，不及好好休息，便尋孟約說話。

孟約看孟老爺疲憊不已，勸道：“爹，不管什麽事，都不急在這一時半刻間，先好好睡一覺，明日咱們父女倆再好好分說。”

孟老爺連連搖頭，卻招架不住孟約又是撒嬌又是嗔怪，孟老爺摸摸孟約發頂，遂去洗漱安置。孟約則指揮侍女們歸置孟老爺從各地帶回來“孝敬”閨女的特產，幾箱幹果幹貨，幾陶甕山花蜜，還有些未經雕琢鑲嵌的珠寶玉石。

看著堆滿半屋子的特產，孟約深感受之有愧，她沒為孟老爺做過什麽，孟老爺卻走到哪都不忘她。誠然這些都是孟老爺給他親閨女的，她卻也沒法坦蕩受之，她……占了人家閨女的身呀，這本來就是債，債還一日一日越積越高。

“給找一個好女婿？”這大約是孟老爺最大的心病，可好女婿這種存在，並不容易找。

次日，孟老爺還沒起，呂教習就已經過來，卻不是來教孟約繪畫治印，而是給孟約帶來一個直接炸懵她的消息：“先生，您說什麽？”

孟約不是沒聽到，也不是沒聽明白，她是對自己聽到的又驚又疑，這從哪來的。她做縣豪家土千金做得萬萬分開懷，一點也不想改變現狀，巴不得能又豪又土，千金一世。

“知你舍不得我，卻也不礙，待你來日去京城，還能來尋我。”

孟約：不，先生，求你放過我吧，我還是個寶寶，經受不起這樣大的驚嚇……

“還需再等些日子，不會這麽快，別急。正好，你能趁這些日子好生想想，去京城後是揮慧劍，還是理亂麻。”呂教習還有許多事要忙，不等孟約從爆炸一般的消息中緩過勁來，丟下話便又走。

春柳：“小姐，這樣就什麽都解決了，老爺若出仕為官，周郎君想必會回心轉意。”

孟約：真是哪壺不開提哪壺，我就怕他回心轉意！

周文和，拜托一定頂住各方壓力，按照原著那樣，為女主癡情一世，終生不娶，謝謝。

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